刘铁云先生所著之《老残游记》，世称清末四大谴责小说之一。以其文学地位而言，又属于最高。全篇二十回，篇幅而言，则属于最短者。予一二日间即读完，以下乃读书笔记。

《游记》之主人公老残，书中交代名铁英，字补残。除第八至第十一回暂时离开之外，按说书人的讲法，当是这一部小说的书胆。即使老残在上述回目中并不出现，但是对于剧情的推进，也有或显或隐的助力。总观此书，不似二十回即要结束之作。因其第一回宏旨颇大，而二十回匆匆结束。相对于其他三部小说：《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《孽海花》而言，真可谓跳出窠臼。以下逐条，是读后笔记：

• 文章或有与《红楼梦》相映照处。主人公字补残，已让我疑心是补天之意。第一回已轮船将倾而喻晚清之一幕，竟也是一梦。
• 第一回虽然是一梦，但是按作者所暗喻的各色人等，却并没有全部登场。这也是我读时看到其篇幅短小之疑惑。按第一回之规模，并二十回所交代之事件、人物，全书应当是六十至一百回左右才比较合理。
• 全书主要聚焦山东一省，相比于其他三书也是奇特处。地域比较聚焦，叙事也就更精细些。尤其比于《现形记》及《怪现状》浮光掠影，无论写景写人写事，都丰满许多。
• 老残作为主人公，似有中国侠义、公案小说典型的特征：出身低微却能耐颇大。无论遇到何事，总能迎刃而解。四大谴责小说而言，唯一能成为说书题材的，也只有这一本《老残游记》。
• 全书二十回，其实主要讲了三件事：其一是老残亲眼见证酷吏玉贤草菅人命、其二是申子平深山访贤、其三是老残侦破为清官刚弼错断之冤案。这三件事是三个题材，三种小说的写法。第一件事中，老残本人主要是旁观者，多数情节推进是靠旁人口中说出，颇有《怪现状》写法的风貌。第二件事中，申子平访贤有侠义小说的写法，其中出现的玙姑、黄龙子等人，以世外高人的角度向读者交代对时局的观察。作为事件当事人的申子平，结束时也有得到其中三昧之意。第三件事中，老残破案则是典型公案小说的写法。而由于老残的本事极大，解决问题也是一马平川。
• 虽然老残是本书主角，但本书的主题还是发生的事件而不是主角本人。主角在二十回中似乎并没有什么成长，也没有什么坎坷，这与评书的角度是一致的：主角虽然重要，但开篇已天纵英明，后来围绕主角发生的事情以及主角如何解决问题反而成为主题。
• 作者刘铁云先生与《怪现状》的作者吴趼人先生相同，即在书中才气外露。虽然不像《怪现状》用大篇幅描写主人公的才气，但短短二十回，无论是写诗还是对于古今的批驳，都显示出作者过人的才具。比较难得的是在《游记》中，这些显示才具处均与推进剧情有关。
• 铁云先生曾收藏一部宋拓《集王圣教序》，是我朝夕临帖之物。直至今日，看到先生姓字，才知先生高名，已经相伴数载。
• 书中描写两个典型的酷吏玉贤、刚弼是清官之祸犹胜贪官之文学典型。前贤论述已极，此处不多评论。是书写景写事亦是一绝，前贤亦已多做论述矣。
• 其他三书，吃饭叫局，乃是标准配备。此书描写吃饭亦不算少，然而对于叫局一事，只有到结尾处救妓女翠环时才有描写。这也是作者不流于俗之处。文中几无无用之笔。
• 书中有几处有趣处：
  • 第九回中借黄龙子之口说出一个今日还流行的词语“发发标”。“标”字今日已换为“飙”字。
  • 第十二回中老残望星有感颇中我心：“岁月如流，眼见斗杓又将东指了，人又要添一岁了。一年一年的这样瞎混下去，如何是个了局呢？“
  • 第十五回评价县官王子谨：“虽是个进士出身，倒不糊涂“。可见进士糊涂者，大有人在也。
  • 第十八回白子寿托老残探案，提到福尔摩斯，读时余抚掌大笑。